Le gouvernorat du Kef est situé dans la région du Tell supérieur (à 175 kilomètres de Tunis). Il est limité par les gouvernorats de Jendouba, au nord, Siliana , à l'est, Kasserine, au sud, et l'Algérie à l'ouest (145 kilomètres de frontières). Son relief se compose de chaînes montagneuses dotées d'une altitude moyenne de 700 mètres. Le climat semi-aride est particulièrement sec dans la partie ouest et sud-ouest du gouvernorat. Les précipitations annuelles sont estimés entre 400 et 500 millimètres et peut franchir les 1000 millimètres. Le gouvernorat connaît également quelques chutes de neige vers le mois de janvier.
Administrativement, il est découpé en 11 délégations, 12 municipalités, 9 conseils ruraux et 87 imadas :